Motorista de ônibus escolar de Upper Darby é acusado de 10 fitas adesivas

UPPER DARBY - Um motorista de ônibus escolar do Distrito Escolar de Upper Darby é acusado de cárcere privado e delitos relacionados por supostamente usar fita adesiva para conter uma criança de 10 anos que já estava presa por um chicote de ônibus em março.

"Os motoristas de ônibus têm uma enorme responsabilidade toda vez que se sentam ao volante", disse o promotor distrital Jack Stollsteimer em um comunicado. "Além de serem motoristas seguros, também esperamos que eles tratem as crianças sob seus cuidados com dignidade e respeito. Usar fita adesiva em uma criança que já estava totalmente contida no arnês do veículo não era apenas imperdoável, mas também perigoso."

Juliet Pratt, 54, do bloco 500 da East Broadway Avenue em Clifton Heights, também é acusada de colocar em risco o bem-estar de uma criança e possuir um instrumento de crime no incidente de 8 de março, que supostamente não foi o primeiro desse tipo.

A polícia de Upper Darby foi despachada para a Hillcrest Elementary School na seção Drexel Hill do município por volta das 10h35 para uma denúncia de agressão a uma criança, de acordo com uma declaração de causa provável para a prisão de Pratt escrita pelo detetive de Upper Darby Kevin Knapp.

Knapp e o sargento detetive. Daniel Oliveri revisou o vídeo de vigilância do ônibus que supostamente mostrava a criança sentada em um cinto de segurança fornecido pelo distrito quando Pratt se aproxima e amarra o tornozelo da criança com fita adesiva. Pratt então voltou para o aluno e aplicou mais fita adesiva perto do peito, de acordo com o depoimento.

Depois de chegar à escola, Pratt é visto no vídeo cortando a fita do aluno e o aluno saindo do ônibus antes de Pratt jogar a fita fora, diz o depoimento.

Knapp observa que o vídeo mostra o aluno entrando no ônibus em seu ponto e sentando-se em seu assento sem problemas. Em nenhum momento o aluno é visto saindo do assento ou tentando se movimentar no ônibus, de acordo com o depoimento.

Os detetives conversaram com o diretor distrital de transporte, que observou que os motoristas não podem conter os alunos com fita adesiva em nenhum momento e que isso representa um problema de segurança se houver uma emergência.

"Se tivesse ocorrido um acidente, esta criança não teria conseguido se livrar da fita", disse Stollsteimer. "Simplesmente não há desculpa para essa conduta, e é por isso que essas acusações foram feitas."

Pratt supostamente admitiu ter colocado fita adesiva nos tornozelos do aluno e nas fivelas do arnês em 8 de março e que ela teve que usar um cortador de cinto de segurança para libertar o aluno na chegada à escola. Pratt também disse aos detetives que ela havia gravado o mesmo aluno com fita adesiva uma vez antes.

"Quero agradecer ao detetive do Departamento de Polícia de Upper Darby Kevin Knapp e ao sargento Oliveri por seu trabalho neste caso", disse Stollsteimer. "Também quero agradecer às centenas de motoristas de ônibus que operam veículos em todo o condado de Delaware todos os dias sem incidentes. Como filho de um motorista de ônibus da SEPTA, sei em primeira mão que é um trabalho difícil que raramente recebe o reconhecimento que merece , e não queremos que este caso prejudique o grande trabalho que eles fazem em apoio às crianças deste condado."

Pratt foi detido por todas as três acusações após uma audiência preliminar em 18 de maio perante o juiz do Magisterial District, Andrew Goldberg. Duas outras acusações de contenção ilegal e agressão simples foram rejeitadas.

Pratt é representado pelo advogado de defesa Art Donato, que observou na terça-feira que argumentou com certo sucesso na audiência preliminar que as pernas da criança não estavam contidas e que ele estava chutando o interior do ônibus. A gravação foi apenas uma tentativa de evitar que o menino se machucasse ou machucasse outras pessoas, disse Donato.

“Embora possa não ter sido a melhor maneira de fazê-lo – e, em retrospecto, pode ter havido outras maneiras de fazê-lo – de forma alguma ela pretendia causar lesões corporais àquela criança”, disse Donato. "Ela estava tentando protegê-lo."

Donato disse que Pratt não tinha nenhuma intenção criminosa e que estaria avaliando quais moções, se houver, pretende apresentar no futuro.